L'Impression Offset

L'impression offset est le procédé roi pour la quasi-totalité des publications aujourd'hui que ça soit de la pub en couleur à un magasine et donc bien entendu une bande dessinée. Le procédé offset est une impression par transfert (offset = transfert en anglais) qui peut aller d'une couleur de base (monochromie) à quatre (quadrichromie). La quadrichromie permet de rendre une large gamme de couleurs pour avoir de très bons rendus à l'impression. L'offset fonctionne en synthèse soustractive de manière particulière, mais j'y reviendrai un peu plus bas. Nous allons nous intéresser à la quadrichromie et les couleurs de base employées seront le système CMJN (Cyan, Magenta, Jaune, Noir).

Comme je le disais plus haut l'offset fonctionne sur un principe de transfert. De transfert, ok, mais de transfert entre quoi et quoi ? Entre la plaque offset et le blanchet. La plaque offset est composée d'un revêtement qui fait fuir les liquides (ici l'encre) et après l'insolation de la plaque (procédé qui permet de détruire ce revêtement là où l'encre doit rester pour permettre d'imprimer le dessin, la photo etc.), l'encre reste aux endroit que la plaque doit imprimer. La plaque "imprime" le motif sur le blanchet (elle lui transfère son encre, puis le blanchet (un cylindre en caoutchouc) imprime la feuille.

Ce procédé a été découvert par un américain du nom de Rubel en 1904. Avant on imprimait les feuilles directement depuis un rouleau de zinc traité pour faire fuir les liquides sauf à l'endroit de l'impression, on appelle ça la lithographie (Procédé inventé par Senefelder) mais le frottement entre le zinc et le papier usait beaucoup ce dernier. Rubel fit une erreur en dans le montage de la machine et s'aperçut que l'impression reportée sur un cylindre de caoutchouc avant de l'imprimer sur le papier donnait un bien meilleur résultat et épargnait le papier. L'impression par transfert (offset) était découverte.

En quadrichromie offset une photo ou une planche de BD couleur est donc composée de CMJN. Comment faire pour mélanger les couleurs ? On utilise 4 procédés offset, un pour chaque couleur et la feuille passe de machine en machine pour recevoir les différentes couleurs.

Le mélange des couleurs ne se fait pas comme on mélange de la gouache, c'est pour ça que je disais plus haut que la synthèse soustractive de l'offset est particulière car elle fait faire le travail au cerveau. Les plaques offset de chaque couleur représentent le dessin à imprimer à l'aide de minuscules points à peine visibles à l'oeil nu et le pourcentage de points des différentes couleurs de l'illustration finale définissent les nuances de couleur. Par exemple un orange parfait, aura 50% de jaune, 50% de magenta, 0% de Cyan et 0% de noir. Si vous voulez voir à quoi ça ressemble, approchait votre nez d'une affiche du métro (Les 4m par 3), on distingue plus facilement ces points ^^. Dans le cas d'un jaune pur, alors les points disparaissent pour un aplat de jaune, purement et simplement. Plus la résolution de votre fichier de base contenant votre dessin sera haute (donc fine), plus les points seront petits et plus le rendu final sera fin. Les machines offsets fonctionnent généralement sur une base de 600 dpi.

Les 4 plaques offsets qui seront utilisées pour chaque couleur

Imaginons que nous allons suivre l'impression d'un dessin. Une chose est sûre, le noir est imprimé en dernier. Pour ma démonstration je commencerai par le noir (eh ouais ^^) puis le jaune, le magenta et le cyan.

On est d'accord que c''est un article très simplifié mais c'est juste pour présenter le principe de l'offset, si vous souhaitez en savoir plus, je vous renvoie sur le net et notamment ici http://fr.wikipedia.org/wiki/Offset_(imprimerie) par exemple. C'est toujours bien de savoir comment une BD est produite parce qu'après tout si un jour on est imprimé, le produit final consommé par le lecteur nous aura pour auteur, nous et le lecteur se fout pas mal du procédé d'impression qui aura pu agir sur la qualité de notre travail